大約3-16%的兒童有舌繫帶過短的現象,兒童的生長速度迅速,假如父太忙沒注意到孩子舌繫帶有這樣的情形,將容易影響到孩子一生的發育與健康,並造成許多難以逆轉的後果。
什麼是舌繫帶(Tongue Tie)?
「舌繫帶」是位於舌頭下方的膜狀組織,它連繫著口腔底部和舌頭,當我們舌頭向上捲起時,就會看到白色的片狀連結組織。當舌繫帶過短時,舌頭的動作就會受到限制。舌頭是頭顱與口腔最強壯的肌肉;當舌頭動作受限,除了直接影響語言能力外、吞嚥能力、上顎暨鼻呼吸道發育、下巴發育暨上呼吸道發育通通會受到嚴重影響,當然幾乎也都會造成咬合不正與牙齒凌亂。在台灣,孩童呼吸道的問題極少被注意,研究發現有高達42%的兒童,因舌繫帶過短而產生睡眠呼吸中止相關症狀。孩童對於氧氣的需求相當敏感,許多孩童發育的研究都顯示,呼吸中止所帶來的腦部缺氧會對孩童造成永久性的傷害,包括智力的下降。
舌繫帶過短會造成什麼問題?
1. 嬰幼兒哺乳困難
若是家中小朋友有這些表現,家長都可以在日常生活中發現的異狀。除此之外,舌繫帶過短也會影響到嬰幼兒吸吮、咀嚼、吞嚥與說話功能,在嬰兒身上最常見的即是哺乳困難,造成媽媽乳頭疼痛。
2. 臉型、齒顎與呼吸道三重畸形發育
若從小因「舌繫帶過短」影響了舌頭在嘴中的擺放位置,則可能會進一步影響臉型、齒顎與呼吸道的正常發育。舌繫帶過短會導致舌頭被往下限制在口腔底部,發育中的上顎與鼻呼吸道因缺乏舌頭的支撐而雙雙發育不良--牙弓變得高窄而鼻呼道也變狹小,這造就了呼吸道阻力增加,並使得兒童睡眠呼吸中止症的罹患機率大增。由於使用鼻呼吸的阻力增加,孩子被迫張口呼吸,於是開始了「口呼吸」的一連串惡性循環,最後導致下巴也發育不良(小下巴)與彎腰駝背。有這樣呼吸道問題的孩童,通常會看起來兩眼無神、注意力不集中、晚上睡覺會打呼,且因為臉型不理想而缺乏自信。
3. 嘴唇閉合不全、臉部肌肉與吞嚥肌肉異常
前面說過,上顎骨與鼻呼吸道發育不良的情況下,孩童便會傾向用嘴巴呼吸,這開啟了一系列嚴重的惡性循環,並導致顱顏與顎骨發育問題。口呼吸還會導致口腔顎面的肌肉在使用不正常的方式動作,如「反吞嚥(reverse swallowing)」,這又反過來惡化本來就不良成長中的齒列和呼吸道的問題。並開始變成「兒童睡眠呼吸中止症」。
兒童睡眠呼吸中止症的常見症狀
「睡眠呼吸中止症」不只發生在成人或肥胖的人。事實上,許多成年人的呼吸中止症是兒童時代的延伸。通常在孩童時呼吸中止症愈嚴重,成年後也就愈嚴重(由於老化與不良生活習慣的累積)。因此,能在孩童時代就及早預防是關鍵。睡眠呼吸中止對發育中孩童的傷害是非常嚴重的,因為發育中的孩童對於氧氣的需求非常敏感。即使是最輕微的呼吸中止,也會對孩童產生深遠的影響。數據顯示兩歲到八歲之間的孩童就大約有3-10%有罹患睡眠呼吸中止症,當年紀愈長後,比例與嚴重程度就愈高。
你的孩子有睡眠呼吸中止症嗎?你可以快速地做個檢視:
☑️ | 打呼 |
☑️ | 夜間盜汗 |
☑️ | 睡覺時呼吸停止 | ☑️ | 常做惡夢 |
☑️ | 容易嗆到、咳嗽或噎到 | ☑️ | 白天過動 |
☑️ | 口呼吸(孩子打電動時嘴巴開開) | ☑️ | 脾氣暴躁 |
☑️ | 尿床 | ☑️ | 學習成績不佳 |
怎樣判斷孩子的呼吸有沒有問題呢?
正常呼吸應該經由鼻子,而且是沒有聲音的。因此,只要兒童在睡覺呼吸時有發出聲音,或是爸媽發現小孩睡覺時會打呼或嘴巴開開的,例如打電動時,這都是極需要注意之警訊。若從小睡眠品質不佳,大腦沒有獲得適當的休息復原,之後可能會有影響神經發育的可能表現,例如:過動、注意力不足和學習障礙等。所以,當發現家中孩子在睡覺時有以上現象,可以先觀察舌頭,看看舌繫帶是否有過短或是鼻子過敏導致鼻塞的情形。
如何判斷有舌繫帶過短(Ankyloglossia)?
如果您懷疑孩子有舌繫帶過短的問題,您可以叫孩子做以下的小測驗來判斷:
1. 舌頭左右側方向的移動受阻
< 左:受限影片 / 右:無受限影片 >
2. 舌尖無法碰到上顎或上牙齦
< 左:無法碰到的影片 / 右:可輕易碰到的影片 >
3. 舌頭向前伸長時,舌尖因受舌繫帶的拉扯而呈現心型或W型
如果孩子仍為嬰幼兒,您也可以從對以下的觀察來檢查:
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嬰兒哺乳時困難或無法哺乳
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嬰兒吞嚥困難或出現吐奶現象
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嬰兒發音不清或無法發出某些聲音
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舌頭運動不靈活或受限制
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口腔清潔困難,易出現口臭或牙齦疾病
舌繫帶功能檢查
除了上面提到的簡單檢查步驟之外,我們也可以透過以下的舌繫帶功能性檢查做更進一步的評估。首先,可以請孩子把嘴張到最開,測量上下門牙之間的張口距離;再來,請孩子把舌尖頂著上顎門牙內側後,再請孩子把嘴巴張到最大,舌頭不能離開接觸門牙內側,這時測量再量測一次上下門牙之間的張口距離。若後者的距離小於前者的一半,就可以確認孩子應該真的有舌繫帶過短問題。
< 左圖:張口最大:範例5cm / 右圖:舌吸上顎後的張口度:範例2cm >
因此可以懷疑舌繫帶功能有受到限制。
兒童的舌繫帶過短該怎麼辦?
1. 舌繫帶切除手術
家長可以請教牙醫師或兒童耳鼻喉科做進一步評估,若確定影響到生活,則需交由小兒外科或耳鼻喉科進行舌繫帶手術。舌繫帶手術沒有年齡限制,復原速度快,通常傷口癒合僅需要一至兩周。醫師會避開舌頭肌肉,仔細剪除過肥厚的於纖維,適情況而定施予麻醉或者縫合,最重要的是術後讓舌頭能恢復正常功能。
2. 術後口腔肌功能訓練不可少
舌繫帶切完就好了嗎?研究顯示手術的長期成功率僅有3成,最大的原因就是因為舌繫帶手術後沒有配套的復健措施。舌繫帶手術後的「口腔肌功能訓練」做為復健,已被認為是不可或缺的一環。它是一項涵括呼吸、舌頭、吞嚥和唇頰的訓練,一方面建立正確的鼻呼吸習慣,另一方面,也讓舌頭以及嘴唇適應應該擺放的位置,才能建立健康的吞嚥運動。不僅能訓練兒童良好的習慣,有研究顯示,當口腔周圍的肌肉受過訓練後變得相對彈性有力,也能大大地改善睡眠呼吸中止症的症狀。
舌繫帶過短可能只是兒童睡眠呼吸中止症的其中一個因素,能及早發現並給予適當的治療很重要。
因此,如果你發現自己的孩子有上述症狀或有任何疑慮,儘早找專業醫師檢查及評估,才能儘早從根本原因來改善睡覺時呼吸的問題,讓家中的寶貝獲得安穩又健康的睡眠,好好長大。