你的孩子睡覺會打呼? 起床常覺得口乾舌燥? 隨著年紀越來越大，但下巴卻感覺越來越短、越來越後縮? 如果家裡的寶貝有這些問題，那很有可能是「小下巴」。
根據國外研究顯示，有近45%的成年人從小就不滿意自己的外貌及笑容，也有孩子因為外貌問題容易成為被霸凌的對象。隨著科技日新月異的進步，矯正治療已經取得了相當大程度的進步。以往許多專家學者認為小下巴是遺傳，只能成年後透過『正顎手術』的方式改善；但近幾年來有更多的研究指出，透過早期的介入性治療搭配功能性矯正，能夠促進下巴的發育，降低日後手術的可能性。
隨著隱適美透明牙套技術的出現，小下巴及Class II 骨骼發展的患者除了傳統矯正器或傳統功能性矯正裝置的治療方式外也多了另外一種選擇。隱適美透明牙套相比傳統矯正器或功能性矯正裝置提供了更美觀、舒適和方便的替代方案，也因此隱適美透明牙套逐漸成為患者矯正牙齒的選擇。
到底是小下巴？還是暴牙？
小下巴也可以稱為下巴後縮(Retruded jaw)，也可以被歸類在 Class II骨骼發育中。在正常的生長發育中，上顎和下顎的生長速度大致相同，臉部和下巴的發育會達到一個平衡。但在下巴後縮的患者中，上顎的生長速度會比下顎快，會比下顎旺盛，是一種下顎發育不足、上顎過度生長或是兩者結合的生長狀態，除了影響臉部外觀，也可能會導致許多牙齒問題，包括咀嚼和說話困難、顳顎關節疼痛以及磨牙等等。
但我們可能會因為某種特徵比較突出而不小心忽略了另外一種問題的存在。或許因為上排前牙看起來比較突出，所以只觀察到暴牙的問題，卻忽略也有可能是因為下巴比較後縮導致上排前牙突出更加明顯；亦或是，因為下巴後縮太嚴重卻忽略上排前牙是否太過突出的可能性。
矯正治療是多元且複雜的，如果只治療其中一部分，那治療結束後，另外一個問題還存在，也可能會有「其中一個問題改善了，另外一個問題卻更明顯」的感覺。因此，找出問題真正的原因是必然的。
那您知道您的孩子是因為「暴牙」所導致的下巴不明顯，還是是因為下巴發育不完全所導致的「下巴後縮」嗎？
透過『E-line 美觀線 (Esthetic line)』，我們可以簡單的判斷自己的側面臉線條是否理想。E-line指的是「側面鼻尖到下巴最凸點的連線」，常被用來作為決定臉型的參考基準點。一般來說，上下唇會剛好在E-line的線上或向內縮一點點，而根據研究顯示，亞洲地區（以日本為例），喜好的E-line範圍是上下唇在E-line向內縮 1.53mm-5.37mm。
基本上，如果上唇超過E-line太多，可能就是因為上排暴牙的關係。臨床上有一個方式也可以來稍微辨別，我們可以先將下唇以下遮起來，如果單看上半部的側臉就會覺得嘴唇很突，也可能上排較為突出造成。
然而，「鼻子的挺度」與「下巴的突出程度」皆會影響E-line的傾斜程度。如果是下巴後縮的患者，E-line會看起來後縮很多，因此即使透過矯正把牙齒的角度改善到正確的位置，嘴唇可能還是會超出E line一點。每個人的牙齒及外觀條件都不一樣，必要時也可以尋求專業矯正醫師的協助進行判斷！
什麼是功能性矯正裝置？
功能性矯正裝置主要是矯正不良的習慣(包括口呼吸、吸手指或是不正確的舌頭擺放位置等)，通過改變上下顎的生長搭配呼吸訓練及舌頭的運動來改善顎骨之間的平衡及提高咬合的穩定度。透過對牙齒和顎骨施加輕微的壓力，將上下顎移動到一個更有利的位置。根據研究顯示，在生長高峰期前及生長高峰期時的兒童或青少年配戴功能性矯正裝置可達到較佳的效果，並降低日後手術的可能性。
傳統的功能性矯正裝置，可分為固定式和可拆卸式。由於固定式的功能性矯正裝置是直接安裝在患者口內，需等治療到一個段落才會經由專業牙醫師拆除，雖然可以減緩患者拿上拿下或忘記配戴的問題，但也因為不可隨意拆卸，所以在清潔上較為困難且需要佩戴一定的時間才能達到期望的效果；而可拆卸式的功能性矯正裝置需每天配戴超過17小時才能發揮效果，但往往需要患者自主的高度配合。
而隱適美透明牙套(Aligners)是傳統牙套和傳統功能性矯正裝置的改良，除了可拿上拿下，較易清潔，配戴舒適度也大大提升，且因材質透明，幾乎看不見，美觀性大幅提升，因此逐漸成為青少年和成人的熱門選擇。
傳統功能性矯正裝置- Twin block
Twin block是一種傳統的功能性矯正裝置，多年來一直被用在治療「小下巴」的患者。是由兩塊可拆卸的板塊所組成，一個用於上頜，一個用於下頜，通過將下巴向前移動來促進下巴生長。通常一天需配戴超過17小時才有效，但在佩戴時較為不舒適，也可能影響說話，尤其青少年孩童和成年人可能會因此對自己的外貌產生負面影響。
改良式傳統功能性矯正裝置- 隱適美透明牙套 Aligners
通過對牙齒和下巴施加輕微的力，逐漸將下巴向前移動到期望的位置，從而獲得更好的咬合和更平衡的臉部輪廓。
隱適美透明牙套如何治療小下巴？
上顎擴張 Arch Expansion
在Class II 骨骼發育中，常常因為骨骼發育異常或是一些不良習慣(包括口呼吸、吸手指或是不正確的舌頭擺放位置等)導致上顎牙弓發育狹窄。因此，在矯正治療中，我們需要透過『上顎擴張』來建立一個穩定的咬合。
在傳統矯正中，會使用『固定式快速上腭擴大裝置 Rapid palatal expansion』來擴大牙弓，但在佩戴時較不舒適，說話也容易口齒不清，在清潔上也較為不易。
而隱適美透明牙套在牙齒排整齊的同時，也可以達到擴弓的效果。根據研究顯示，配戴隱適美透明牙套不管是在牙弓寬度或是牙弓周長都有明顯地增加。
Mandibular Advancement (MA)
隱適美透明牙套用於治療小下巴最重要的方式就是「下顎前移」(Mandibular Advancement, MA)。而下顎前移的設計理念是來自於傳統功能性矯正裝置 Twin block，通過隱適美透明牙套左右兩邊的小翅膀當下顎前導，讓牙套在咬合時互相卡住來引導上下顎咬在正確的位置。許多研究案例表示，下顎前移在治療小下巴的效果十分顯著，在引導下巴的同時，同時可以擴大牙弓，將牙齒排列整齊並重建正確的咬合功能。
橡皮筋 Intermaxillary elastics
除了上述提到的下顎前移(MA)，也可以透過隱適美透明牙套搭配「拉橡皮筋」來改善Class II骨骼發展。根據研究顯示，使用橡皮筋不僅可以改善牙齒中線，也可以使上排前牙向後移動並控制下門牙的傾斜，改善上下顎的關係。
上顎大臼齒遠心移動 Maxillary molar distalization
在上下顎差距小於4釐米的患者中，我們可以透過不拔牙，將上顎大臼齒向遠心移動來獲得空間，並透過拉橡皮筋的方式使上排前牙向後移動來達到健康的上下顎咬合關係。
但如果是上下顎差距大於4釐米的患者，則會建議先拔牙再用透明牙套將空間關起來並搭配橡皮筋改善上下顎關係，必要時仍需配合正顎手術。
傳統功能性矯正裝置 V.S. 隱適美透明牙套
傳統功能性矯正裝置在配戴上較為不舒適，且須患者的高度配合才疼達到治療效果，常常因為不舒適和不美觀降低孩子配戴的意願。
比起傳統功能性矯正裝置，隱適美透明牙套的美觀大幅度的提升，也因為可拆卸的特性，在進食、刷牙和使用牙線的清潔方面都比起傳統牙套或是傳統功能性矯正裝置更加方便。也因為隱適美透明牙套是由光滑的塑膠所製成，佩戴起來更舒適，較不會刺激牙齦或口腔黏膜。
隱適美透明牙套為下巴後縮和Class II骨骼發展提供了新的治療選擇，透過MA下顎前移的方式搭配橡皮筋，透明牙套可以改善Class II骨骼發展。此外，不只提高了舒適度和美觀，也更容易清潔，因此隱適美透明牙套在矯正治療中逐漸成為青少年和成人的熱門選擇。
我覺得我的小孩有小下巴怎麼辦？
如果您覺得家裡的寶貝隨著年紀越來越大，臉型越來越長但下巴卻感覺越來越短，懷疑是小下巴族群，可以儘早尋求專業醫師的協助，透過「隱適美透明牙套」搭配生長發育進行早期的介入性治療，將下巴引導到正確的位置，降低日後手術的可能性，也能避免日後因為小下巴所引起的牙齒排列不整、顳顎關節疼痛以及無法正常咀嚼食物等問題。
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