一台名貴的跑車，總還是會有需要更換零件的時候，那麼人體的關節在經過多年的使用後，當然也可能陸續出現問題。隨著手術技巧日益純熟，人工關節的材質也日新月異，現在有更多人都願意嘗試更換人工膝關節或是髖關節。術後患者積極的休息和復健都是為了讓這次的手術可以真正達到一勞永逸的效果，但是人工關節的感染卻是讓許多患者憂心的問題。感染的來源有許多，但是其中之一竟然和口腔裡種的植牙有關？今天帶大家來看一則真實案例，讓您瞭解究竟一顆低品質的植牙如何造成人工關節的感染。
陳媽媽的警覺，救了自己的人工膝關節
陳媽媽是一位裝了人工膝關節的患者；有一天陳媽媽來到牙醫門診求助，說自己的人工膝關節很痛也很不舒服。一般人聽到這裡可能會認為：「陳媽媽，妳跑錯門診了吧？」但是陳媽媽繼續訴說她的委屈。她回去給醫生看了她的關節，雖然檢查出有感染的跡象，但是遲遲找不到原因，最後吃抗生素吃了好幾個月也絲毫沒有改善人工關節感染的現象。
陳媽媽說，她有一顆植牙，雖然她不確定背後的關聯性，但是她深信這顆植牙和她的人工關節感染八成脫不了關係，希望能夠幫她做檢查讓她可以不再為這件事情憂心。在引導下，陳媽媽做了細菌培養，發現膝關節的感染確實是由口腔內的細菌造成。進一步拆掉了裝在植體上的牙冠後更發現，品質拙劣的牙冠竟然已經造成了植體周圍炎(Peri-implantitis)。在種種證據之下，這個看似只會對局部造成影響的植體周圍炎，其實已經悄悄的引發了全身性的菌血症(Bacteremia)，也正是導致人工膝關節感染的元凶！
在釐清感染的原因之後，我們馬上為陳媽媽進行治療。為了斬草除根，我們為她在植體周圍做了深度的清潔以清除這些細菌，並且換上新的高品質牙冠。在口腔的根本原因經過治療後，陳媽媽的人工膝蓋就再也沒有感染的跡象了，當然疼痛感也隨之煙消雲散，就連陳媽媽也開心地說「膝蓋的問題竟然能在牙科診所解決，真是太神奇了！」
劣質植牙、菌血症，為什麼會造成人工膝關節術後感染疼痛？
首先來說明一下兩個剛剛提到醫學名稱：
- 植體周圍炎(Peri-implantitis)，是指植牙的植體周圍因細菌累積所造成的發炎現象。
- 菌血症(Bacteremia)，顧名思義是當血液裡面出現細菌時，即稱之為菌血症。
植體周圍炎雖然聽起來是口腔內有細菌造成感染發炎而已，但是血液是會帶著口腔內的細菌流通到全身的，也正是這個原因，當全身的血液都被細菌所攻佔，那麼不只會造成身體各處的感染，嚴重時甚至可能引發敗血性休克且會有生命危險。
人工膝關節、髖關節等皆屬於身體的外來物，自然不像身體其他部位一樣具有對抗細菌的免疫能力；另外，需要更換人工關節的患者年齡族群，同時也常伴有糖尿病或是造成免疫力低下的慢性疾病。人工關節本身不具免疫能力，而當患者全身免疫力又很差的狀況下，當血液帶著細菌經過金屬人工關節，這些細菌就很容易附著在人工關節上，引發感染。口腔是個充滿細菌的地方，尤其是劣質植牙旁產生的空隙更是細菌最適合棲息的角落，無疑是牙刷、牙線抵達不了的死角。這也是為什麼陳媽媽雖然有著資優生般的口腔衛生，植體周圍炎依然找上門。
人工關節患者需要更注意的口腔危險因子！
看完陳媽媽的案例，相信許多裝有人工關節的患者都開始有些擔憂，但其實是有方法可以避免口腔細菌造成人工關節感染的。首先口腔衛生的維護絕對是第一道防線，因為口腔環境越乾淨，這些細菌就越難以存活，自然感染的機率就大幅下降。其次，若是口腔內已經裝有植牙或是假牙，尤其是已經裝了多年的植牙，一定要定期請專業的牙醫師檢查看看有沒有任何可能的潛藏危機。而已經裝有人工關節的患者若是考慮進行植牙，也一定要謹慎選擇執刀的牙醫師，如此才能在手術過程中全程把關進行感染控制，並裝上完全吻合的假牙以確實降低感染口腔、人工關節，甚至是全身等風險。
任何裝有人工關節的患者，只要在身體各處有出現細菌感染的症狀一 定要儘速就醫。您若在就醫後，仍苦苦找不到原因時，可能就要懷疑是不是口腔的細菌所引起的。陳媽媽選了對的牙醫診所，幫助她找到並解決問題，不只讓差點保不住的植牙得到治療，更免除了二次更換人工膝關節之苦。及早治療不只可以省下大筆的醫療費用，更重要的是讓身體不被可怕的菌血症造成不可逆的影響。鼓勵正在閱讀這篇文章的各位，若是因為裝有人工關節並對自己的老舊植牙、假牙有任何疑慮，都應該趁還來得及的時候儘快找專業的醫師討論。
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