Hi 我是 DR. EMMA 蔡宜均醫師,今天要跟大家討論的是,我在臨床上常碰到的一群被父母親甚至醫師們所「忽視」的孩子:口呼吸孩童。
這些孩子清一色有著注意力不集中、過動、學校成績表現不佳、黑眼圈、生長發育曲線遲緩、被同學排擠等問題。家裡的小孩也是這樣嗎?如果是,這篇關於睡眠呼吸的重要觀念可能改變孩子的一生。
先問大家一個常識性問題:孩子腦部發育最重要的營養素是什麼?是 DHA 魚油?葉酸?還是維他命 A ?都不是,答案是『氧氣』。再問大家一個常識性的問題:孩子生長發育中最重要的因素是什麼?是充足的營養?嗯沒錯,還有另一個一樣重要的是『良好充足的睡眠』。
我在臨床齒顎矯正工作上,常常碰到這類被貼上標籤稱為「有問題」的可憐孩子,他們的年紀從 6 歲到青春期都有。每次當我問他們“你是不是晚上睡覺時常常鼻塞都用嘴巴呼吸啊?” 父母親幾乎都會搶著回答:“沒有啊!”,接下來孩子就會靜靜地回答 “對啊,你怎麼知道?😎” 這時父母親臉上就會開始出現驚愕不已的表情😱,然後開始變得有些愧疚,似乎對於自己沒有察覺到寶貝的困境而在自責。
圖:口呼吸孩童的常見睡姿(為了將呼吸道打開,孩童在睡覺時嘴巴開開或頭頸部有延伸抬頭)
根據《精神障礙診斷和統計手冊》第四版(DSM-IV)的標準,被診斷為『ADHD』,中文為注意力不足/過動症,此過動兒有很高的比例也同時患有阻塞性睡眠呼吸中止症(OSA)。這些被診斷為過動症的孩童(沒人知道有多少比例可能是呼吸中止症被誤診為 ADHD)可能會使用到精神科藥物派醋甲酯 methylphenidate (MPH) 來治療,然而這類藥物多伴隨有副作用:如失眠,神經質,食慾不振,頭痛,腹痛,心跳過速等治療爭議。
醫師們對於 ADHD 與 OSA 這兩個看似不相關的不同疾病之間孰為因果,以及彼此的關聯性目前仍沒有定論,但是近來愈來愈多的醫學研究發現:早期辨認與解決孩子的打呼與睡眠呼吸中止症,可有效減少長期對過動症藥物 MPH 的依賴。此外,藉由呼吸道與顎面的早期矯治,也可以達到孩童的臉型、智力、自信與學習表現的改善。這樣的改變每天在我們診療的孩童患者身上都可以看到。
圖:自1970年起,就有出現有關注意力不足過動症疾病本身、其診斷及治療方式的爭議
孩童口呼吸肇因於上呼吸道阻塞(在幼童很常見由腺樣體肥大所導致),長期口呼吸的孩童會出現以下的顎面與上呼吸道畸形發展,也稱作阿呆臉(日語)。
圖:生長發育中的孩童因為口呼吸所導致的腺樣體臉
口呼吸與鼻道或上呼吸道阻塞有關,當呼吸道阻塞的時候,我們會被迫改成用嘴巴呼吸。然而也有很多人即使在鼻通道阻塞的問題解決之後,仍然繼續習慣性地使用嘴巴呼吸。
上呼吸道阻塞的原因有很多,如以下4點:
你家的寶貝也是口呼吸嗎?以下評量表提供給父母親作為孩童,是否為口呼吸及睡眠呼吸中止症的高危險群評估:
我們常常忽略用鼻子呼吸的重要性。鼻子(包括了鼻腔和鼻竇腔)是一個重要的器官,它的功能對於吸入的空氣品質,以及上呼吸道調節有著無法取代的作用:過濾、加熱、加濕以及維持上呼吸道肌肉張力,與肺部功能運作正常。此外,在鼻呼吸的過程當中,鼻腔(鼻竇)可釋放出一氧化氮。
一氧化氮幫助我們的肺部剛好地吸收氧氣,並將氧氣輸送至身體的各個部位,如:心臟等;一氧化氮也能放鬆血管平滑肌,幫助血管的擴張。同時也是很好的抗真菌、抗病毒、抗寄生蟲劑,能幫助我們的免疫系統更好地應對感染。
總之,用鼻子呼吸才能維持人體的健康與正常運作:
因此,如果鼻子塞住而改由口呼吸時,這些功能都沒有了,而且口呼吸會直接導致低換氣與缺氧。低血氧濃度又進而導致自律神經系統紊亂。基本上,大腦在睡眠時偵測到血氧濃度下降時,會很緊張並趕緊啟動全身的戰鬥機制--交感神經系統。
這時血壓跟心跳都會快速上升而大腦也會不斷嘗試把你叫醒(比如打呼)這些的結果造成糟糕的睡眠品質,而長期低劣的睡眠品質與自律神經混亂會導致肥胖、糖尿病、情緒低落與免疫失調。(延伸閱讀:千萬別忽視睡覺打呼的警訊!打呼其實是3高危險因子之首!?)
如果發育中的孩童長期處於口呼吸,那麼更嚴重的問題就會開始出現:上下顎骨、齒列及上呼吸道開始畸形發展,並對於孩子的終身健康以及臉型美觀造成永久性的深遠影響。
睡眠呼吸中止症是打呼的嚴重版本,偶而打呼不一定是呼吸中止症,但呼吸中止症一定伴隨有打鼾的聲音。呼吸中止對於發育中孩童的危害比成人要來得影響更大,因為口呼吸會導致發育中孩童的下顎骨發育不足(小下巴),進而造成舌頭空間不足,最後導致上呼吸道被舌頭擠迫而容易變成阻塞型睡眠呼吸中止症。這個惡性循環一切起因便是於幼年時的鼻子過敏。
左圖:正常舌頭位置可讓呼吸道暢通。右圖:下顎發育不足(小下巴)導致舌頭沒有空間只能往後擠壓呼吸道形成阻塞型睡眠呼吸中止症
圖:呼吸道電腦斷層顯示這位OSA患者的呼吸道在舌根處極度狹窄,原因來自於下顎骨解剖構造(小下巴),該患者有長年鼻塞與口呼吸的狀況。
口呼吸常常需要針對病因進行治療:
對於孩童的顎面與呼吸道發育管理是一個持續性的過程:
學齡前與小學階段的口呼吸孩童治療重點,在牙醫師與耳鼻喉專科醫師的協同治療下,這時小朋友口呼吸的症狀都能有明顯改善,並避免小朋友臉型繼續往惡化的方向發展。早期對口呼吸進行干預,能有效防止口呼吸帶來的危害以及對牙齒、臉型的影響。
上圖:左側為治療前上顎牙弓狹窄(呈現V字型),配戴隱適美牙套將上顎撐寬,同時排列牙齒,七個月後如上圖右,牙弓形狀已改善至U字型,牙齒排列整齊。
下圖:左側為治療前下顎後縮,利用隱適美下顎前導裝置引導下顎骨往前生長,讓上下牙齒咬在正確的相對位置(上顎虎牙咬在下顎虎牙和小臼齒中間)小下巴和暴牙問題同時改善。
在解決口呼吸的問題後,家長能明顯地發現小朋友比以前精力充沛,注意力集中。所以醫師建議:早發現,早治療,讓小朋友盡早脫離口呼吸的困擾,給未來一個健康自信的人生。
圖:青少年隱適美下顎前導裝置可以同時治療睡眠呼吸中止與齒顎矯正
"內文為專業醫師經驗談,因各人口腔狀況不同,成效因人而異,若有問題請跟從專業醫師評估指引"