✋Hi，我是 DR. EMMA 蔡宜均醫師！身為爸爸媽媽們一定都注意到了：6 歲以後的寶貝脫離了幼兒階段，肉嘟嘟的小臉開始發展更立體的面部線條。其中，下巴與中臉部骨頭的生長幅度，都會直接導致日後恆牙生長的位置適當與否。
隨著人類飲食的逐漸工業化與精緻化，食物不再需要太多咀嚼，造成越來越多兒童的咀嚼肌因缺乏鍛鍊而弱化，直接導致齒顎與臉型在發育時缺乏生長所需要的刺激，使得中臉與下巴畸形發展，並造成各種的咬合不正與齒列擁擠凌亂。其他的間接因素，如空氣污染、鼻子過敏造成口呼吸；不良口腔習慣如吸吮拇指等，又再在加劇了齒顎與臉型發育上的問題。😱
好消息是，在對的時間做對的事就可以解決以上的各種問題！😍孩子的臉型與齒顎發育分成許多的階段，利用階段性的『成長型矯正』策略，在適當的時機介入，提供口腔肌群刺激與誘導便可以開啟孩子自身強大的生長潛能。🙌
正常情況下，寶貝在幼年時期一共有 20 顆乳牙，繼乳牙掉完之後會再長出 32 顆恆牙(包含智齒)。所謂的換牙期，時間點落在 6 到 12 歲之間，此時寶貝的口腔中會同時存有乳牙與恆牙，並彼此相互影響，所以換牙期對於口腔與顎部骨頭的發展可謂關重要！
| 上顎 | 牙齒名稱 | 乳齒 | 恆齒 |
| 中門齒 |
7.5個月 |
7~8歲 |
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| 側門齒 |
8個月 |
8~9歲 |
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| 犬齒 |
16~20個月 |
11~12歲 |
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小臼齒 |
10~11歲 |
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第二小臼齒 |
10~12歲 |
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大臼齒 |
12~16個月 |
6~7歲 |
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|
第二大臼齒 |
20~30個月 |
12~13歲 |
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智齒 |
17~21歲 |
| 下顎 | 牙齒名稱 | 乳齒 | 恆齒 |
| 中門齒 |
6.5個月 |
6~7歲 |
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| 側門齒 |
7個月 |
7~8歲 |
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| 犬齒 |
16~20個月 |
9~10歲 |
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小臼齒 |
10~12歲 |
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第二小臼齒 |
11~12歲 |
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大臼齒 |
12~16個月 |
6~7歲 |
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第二大臼齒 |
20~30個月 |
11~13歲 |
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智齒 |
17~21歲 |
6 ~ 9 歲為混合齒列時期，此時約有 70% - 80% 孩童的牙齒，已可觀察出是否需要矯正介入。而 9 ~ 12 歲則是恆牙齒列時期，此時顎骨骨骼達到生長速率高峰，能夠最有效的利用「成長型矯正裝置」引導骨骼的生長。
在醫學上，小下巴又稱為下巴後縮(retrognathia)，正常發展的下巴會形成明顯且流暢的下頷線，但是小下巴卻顯得短而侷促，導致界線不清的下頷線彷彿和脖子連在一起。
下顎發育不足的小下巴患者，常會合併出現暴牙、嘴巴閉不起來、發音障礙、牙齒咬到嘴唇…等情況。小下巴若不處理，等到孩子成年後通常會造成終身的長期問題，包括嚴重的咬合不正（常見為深咬）與呼吸道狹窄，並導致顳顎關節、睡眠呼吸中止症…等問題。
孩子最佳先接受成長型矯正，將牙齒的基底，牙弓調正至理想的大小，不僅把空間撐出來才有機會讓牙齒長得整齊，同時也將舌頭調整至正確的位置，讓臉型可以有較大的改善。
到了發育期，由於前一階段已將牙齒的位置都空出來，接下來只需要微調牙齒的角度，因為牙齒生長出來的方向是無法控制的，所以這階段的矯正會明顯地影響牙齒外觀及微笑曲線。
在青少年發育高峰期(adolescent growth spurt)的時候搭配成長型矯正，訓練舌部運動、呼吸方式…等習慣上的養成，調整肌肉的使用，可引導下顎骨的生長。